Am 25. Juli 1976 fotografierte der Orbiter der Raumsonde Viking I aus 1873 km Höhe eine mindestens drei Millionen Jahre alte Formation, die an ein menschliches Gesicht erinnert. Sie stellt eine Erhebung mit einer Länge von 3 Kilometern und einer Breite von 1,5 Kilometern dar. Südlich davon erheben sich pyramidenförmige Felsen.
Marsgesicht“, aufgenommen
vom Orbiter von Viking 1, 1976
Sechs Tage später wurden die Aufnahmen, neben anderen Bildern, der Öffentlichkeit vorgestellt und machten Schlagzeilen. Die Anomalie erhielt durch die Presse aufgrund ihrer Form den Namen „Marsgesicht“ (engl. „Face on Mars“). Die pyramidenähnlichen Strukturen bekamen von NASA-Wissenschaftlern die Bezeichnung „Inkastadt“, wobei die Inka gar keine Pyramiden – wie etwa die Maya – bauten.
Höheraufgelöste Aufnahmen der Sonde Mars Global
„Marsgesicht“, aufgenommen
von HiRISE-Kamera
des Mars Reconnaissance
Orbiters, 2007.Surveyor aus dem Jahre 2001 zeigten jedoch, dass es sich bei dem vermeintlichen Gesicht um eine stark verwitterte, nahezu spiegelsymmetrische Felsformation handelt, die durch natürliche Prozesse erodiert wurde; die Ähnlichkeit mit einem menschlichen Antlitz kam höchstwahrscheinlich durch das Zusammenspiel von Licht und Schatten zum Zeitpunkt der Aufnahme sowie durch die Tendenz des Menschen, bekannte Formen bevorzugt wahrzunehmen (Pareidolie), zustande. Die Formen der „Pyramiden“ dürften ebenfalls durch Winderosion entstanden sein.
„Marsgesicht“, aufgenommen vom Orbiter von Viking 1, 1976. Die schwarzen Punkte, wie zum Beispiel das „Nasenloch“, sind Bildübertragungsfehler. Von Viking 1, NASA - Diese Datei ist ein Ausschnitt aus einer anderen Datei: Martian face viking.jpg(cropped), Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=850538
„Marsgesicht“, aufgenommen von HiRISE-Kamera des Mars Reconnaissance Orbiters, 2007. Der Von NASA / JPL / University of Arizona - http://hirise-pds.lpl.arizona.edu/PDS/EXTRAS/RDR/PSP/ORB_003200_003299/PSP_003234_2210/PSP_003234_2210_RED.NOMAP.browse.jpgA map projected version is available at http://hirise-pds.lpl.arizona.edu/PDS/EXTRAS/RDR/PSP/ORB_003200_003299/PSP_003234_2210/PSP_003234_2210_RED.abrowse.jpg., Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7842372
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